昨年、四国八十八箇所の歩き遍路を体験した友人から、今度は上五島の教会をめぐっているというメールが届きました。

 きっとお遍路さんをきっかけに毎年どこかを旅しようと思ったのでしょう。それだけ四国では得るものがあったのだと思います。

 彼から届く短いメールは相変わらず愛想のないものばかりでしたが、それでもその内容を見てぼくは驚いてしまいました。

 四国と違い野宿ができる環境がない。

 バスなどをつかわないと無理みたい。

 なんと彼は「歩き」と「野宿」の旅に挑戦中だったのです。

 以前、彼に上五島の教会めぐりの話をしたことがありました。それは車で移動して旅館に泊まるというごく普通の旅。しかも数回にわけておとずれるという無理のない計画でした。

 果たして彼はぼくの話を聞いていたのでしょうか。

 上五島には29の教会があります。今頃どこの教会にいるのかな。

 まるでボブ・ディランの歌を連想させるような自由きままな旅。

 少々うらやましい気もします。

（文：ヒラモトヨシノリ、イラスト：ナカムラタエ）